État civil : De Kostrowitzky Wilhelm

Et de la terrible lueur
Il s’est fait une muse ardente
(« Champ de l’horizon en Champagne », Calligrammes, 1918)

Naissance : 25/08/1880 à Rome
Décès : 11/09/1918 à Paris
Nationalité : française par naturalisation
Activité : écrivain
Statut : engagé volontaire
Mobilisé à Nice
Décorations :

Croix de guerre

Mort pour la patrie

Blessures de guerre :

Par éclat d’obus à la tempe droite, 17 mars 1916, Bois des Buttes (Aisne)

Présentation

Poète, conteur, critique, journaliste, directeur de revue, Apollinaire s’engage en décembre 1914 et sert dans l’artillerie puis dans l’infanterie, en Champagne, avant d’être touché à la tête dans l’Aisne, en mars 1916. Naturalisé français peu avant sa blessure, il est maintenu sous les drapeaux jusqu’à sa mort de la grippe espagnole, le 9 novembre 1918.

Au front, Apollinaire écrit de nombreux poèmes, qu’il réunira pour la plupart en recueil, et entretient une abondante correspondance. Après sa convalescence, il développe des activités littéraires multiples (poésie, prose, théâtre, journalisme).

Nourrie de l’expérience du combattant, qu’elle distille et métamorphose, sa poésie de guerre transforme en matériau poétique toutes les réalités martiales (armes, situations spatio-temporelles, langage, sons, rythmes). Par le jeu des images et des calligrammes, elle formule des sensations paradoxales et cherche à inventer un nouveau lyrisme.

Bien accueillie pendant le conflit, cette poésie est mise au ban par les surréalistes, qui l’accusent de bellicisme, reproche qui persiste dans les esprits jusque dans les années 2000, malgré les mises au point des chercheurs. Mieux comprise aujourd’hui, elle élargit son public, tandis que la figure de son auteur s’impose indéniablement comme celle d’un grand poète de guerre français.

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Fiche réalisée par : Laurence Campa